Een taboe doorbreken door te fietsen
France24 Observers
31 augustus 2010
Asmaa Alghoul
Voor mijn buitenlandse vrienden is fietsen gewoon een plezierige manier om je te verplaatsen, en geen politiek statement. Maar zo gauw ik, een Palestijnse vrouw, besloot om met drie van hen - twee mannen en nog een vrouw - mee te gaan fietsen kreeg het fietsritje een andere dimensie.
Je ziet gewoon geen vrouwen op de fiets in moslimlanden. Het is niet per se verboden, maar het is sociaal onacceptabel. Bovendien is de Hamas-regering begonnen met het afdwingen van zeer strenge sexistische regels die de vrijheid van vrouwen inperken - zo kunnen we niet langer waterpijp roken in cafés, bijvoorbeeld. Ik vind al die regels oneerlijk - eigenlijk gewoon dom - dus ik besloot als test om mee te gaan met een fietsritje, om te zien wat er zou gebeuren.
Voor het grootste deel was ik heel aangenaam verrast. Ik dacht dat ik na zoveel jaar het fietsen verleerd zou zijn, maar na een paar minuten zoefde ik gewoon weg! Het was ook leuk om te zien dat mensen over het algemeen heel vriendelijk en bemoedigend reageerden: ze glimlachten of zwaaiden of zeiden "hello" in het Engels - niemand leek echt geschokt te zijn om twee vrouwen op de fiets te zien.
We hadden echter wel twee vervelende incidenten. Eerst begon een groep jongens op motorfietsen ons te volgen - vooral mij en mijn vriendin Chantal. Ze kwamen ons steeds dichter achterop te zitten. Ze beweerden dat ze Hamas-politie waren, maar ik geloofde daar niets van want ze zagen er veel te jong uit en ze konden geen ID laten zien toen ik daarom vroeg. Dus ik schreeuwde dat ze ons met rust moesten laten. Toen zag ik een echte politieauto en hield die staande. Ik vertelde de agenten dat de mannen ons lastigvielen, en de politie hielp ons gewoon! Ze zeiden tegen de motorrijders dat ze weg moesten gaan en ze waren heel beleefd tegen ons. Tot onze verbazing zeiden ze er niets over dat wij als vrouwen aan het fietsen waren. Dat kwam misschien omdat ik met buitenlanders samen was, en dan zijn de regels wat minder strikt.
Het tweede incident was vervelender. Het ging weer om mannen op motorfietsen. Ze passeerden ons één keer, toen kwamen ze terug en reden ze weer langs. We zijn toen gestopt aan de kant van de weg omdat ze heel hard vlak langs ons reden. De tweede keer dat ze langskwamen stompte één van die mannen mijn vriendin Chantal in haar rug en spuugde hij mij in m'n gezicht. Ik verwachtte dat al, dus ik spuugde terug. Als een niet-godsdienstige vrouw die geen hoofddoek draagt heb ik vaak dit soort gedoe van jongere mannen.
Maar voor de rest was het een heel positieve ervaring. Twee keer hadden we technische problemen en allebei die keren waren het heel conservatieve families die ons gastvrijheid en hulp aanboden. Ze hadden het er helemaal niet over dat ik op de fiets was - hoewel ze me wél vroegen of ik niet aan het vasten was vanwege Ramadan!
© 2010 France24/Asmaa Alghoul
Photos: © 2010 France24/Patrick McGrann
http://observers.france24.com/en/content/20100831-gaza-woman-rides-bicycle-despite-ban-asmaa-alghoul